Sofía, una alumna de quinto grado de la escuela Juana Manso, trabaja en su proyecto durante la clase de computación, en la región de Dock Sud de la provincia de Buenos Aires, Argentina, el miércoles 17 de octubre de 2018. (AtlasNetwork.org Fotografía/Rodrigo Abd)

En las primeras horas de la mañana, un remoto barrio de las afueras de Buenos Aires se despierta. Las calles comienzan a llenarse de automóviles, los comerciantes enrollan las puertas de metal y las familias acompañan a sus ansiosos hijos a la escuela.

Estamos en Dock Sud, una de las zonas más peligrosas y afectadas por la pobreza de Argentina, pero en medio del caos matutino, Juana Manso, una escuela primaria local, está floreciendo.

Un mar de mochilas de colores brillantes inunda las puertas del colegio. Los pasillos se llenan de emoción y risas, las paredes están cubiertas de obras de arte de los niños y cientos de niños de todas las edades se apresuran a ir a clase con sus uniformes rojos y azul marino. Alejandra Grandinetti, directora de Juana Manso, saluda alegremente a cada alumno que pasa.

Un carrito de computadoras portátiles se abre paso de aula en aula. Los alumnos están ansiosos por aprender sobre el sistema solar, tomar clases de mecanografía, investigar para sus trabajos y acceder a información que podría llevar semanas encontrar en los pocos libros y revistas desactualizados que los estudiantes han utilizado durante años.

Actualmente, hay 20 computadoras portátiles a disposición de los profesores, un número importante en este rincón pobre de la ciudad. Gracias a ello, Juana Manso está cambiando el futuro en un barrio donde el acceso a la tecnología es limitado.

Durante años, los elevados aranceles a las computadoras portátiles mantuvieron los productos electrónicos fuera del alcance de muchos en Argentina. El trabajo de Libertad y Progreso, asociado de Atlas Network, culminó con la eliminación, por parte del gobierno de Macri, de un arancel del 35 por ciento a las importaciones de computadoras, que inflaba significativamente los precios locales. Antes de que se eliminara el arancel, los padres, los maestros de escuela y los pequeños empresarios se veían obligados a pagar el doble de lo que pagaban sus vecinos en Chile por los mismos productos de computación.

“Mucha gente cree que una política pública que reduce las tarifas de las computadoras es algo abstracto”, dice Agustín Etchebarne, director general de Libertad y Progreso. “Pero no hay nada abstracto en la posibilidad de usar la tecnología para salir de la pobreza. Con esa aula digital, estos niños -por primera vez- pueden entrar en el mundo de la tecnología y descubrir la ventana de oportunidades que les espera.”

Tras la eliminación del arancel, las computadoras se volvieron mucho más asequibles. Reconociendo la importancia de la tecnología en la educación, un patrocinador local hizo una donación a Juana Manso, asegurando que los niños de este barrio urbano pobre tuvieran acceso a los últimos materiales en línea.

Sofía, alumna de 5º curso de Juana Manso, es una de las muchas estudiantes que se benefician de esta reforma política. Comparte el ordenador con su compañera de pupitre y navega por Internet en busca de información que le ayude en su proyecto sobre las estrellas de la galaxia.

María de los Ángeles Pagano, la profesora de Sofía, la describe como una alumna vivaz e inteligente, siempre dispuesta a mostrar a sus compañeros y a la profesora lo que ha aprendido ese día. “Estar en la escuela para Sofía es una forma de descubrir posibilidades para su futuro y poder ver otras realidades”, explica Pagano.

Etchebarne y el equipo de LyP sabían que el acceso a la tecnología era esencial para el progreso de la comunidad y sus escuelas. Sus esfuerzos están ayudando a niños como Sofía a aprender habilidades de pensamiento crítico, a prepararse para futuras carreras y a crear oportunidades que mejoren sus comunidades.

Para un niño de Dock Sud, puede ser difícil determinar qué hay fuera de los límites de su empobrecido barrio. Pero Grandinetti describe su escuela como un jardín en medio de un desierto: una salida llena de esperanza, valor y prosperidad en un lugar donde esas virtudes escasean. Gracias al trabajo de Libertad y Progreso, niños como Sofía formarán parte de la construcción de un futuro más próspero y tecnológicamente más avanzado.

Traducción al español de IDEAS Labs.

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