En la foto de arriba: La señora María Mothupi celebró recientemente su centenario, y pudo hacerlo en su propia casa por primera vez gracias al proyecto de reforma agraria Khaya Lam (Mi Casa), desarrollado por la Free Market Foundation (FMF), asociada de Atlas Network.

Mientras la Sra. Maria Mothupi sostenía por primera vez la escritura oficial de su tierra, su rostro dibujaba una amplia sonrisa. Hasta los 99 años, nunca había vivido en su propia casa o en una casa que fuera legalmente propiedad de su familia, porque sólo tenía dos años cuando la Ley de Tierras de 1913 prohibió la propiedad de tierras a los negros en Sudáfrica, una ley que sigue teniendo consecuencias hoy en día, a pesar de su derogación hace más de dos décadas.

“Ahora puedo dormir bien”, dijo. Sabía que por fin tendría un bien que podría heredar a su familia, algo a lo que antes no tenía derecho legal.

Este improbable capítulo feliz hacia el final de una vida dura se produjo gracias al proyecto de reforma agraria Khaya Lam (Mi casa) de la Free Market Foundation (FMF) de Sudáfrica. El proyecto piloto de la FMF se centró en el área municipal de Ngwathe, en la provincia de Free State, donde el director de la FMF, Eustace Davie, calcula que hay unas 20.000 casas cuyos derechos de propiedad no han sido documentados ni registrados.

Los derechos de propiedad son esenciales para los derechos humanos

El proyecto Khaya Lam es un ejemplo vivo de una verdad expresada por Sir John Templeton: “Los derechos de propiedad son esenciales para los derechos humanos”. Este proyecto está desbloqueando libertades que se han negado a los sudafricanos negros durante más de un siglo. El proyecto Khaya Lam ya ha proporcionado recursos para llevar a cabo la conversión de algunas de estas propiedades – de un total estimado de 5 a 7 millones que reúnen los requisitos en todo el país – para que sean propiedad de pleno derecho en manos de los beneficiarios.

La titulación legal de los derechos de propiedad se ha entendido mejor como medio para que los pobres se puedan levantar desde que el economista Hernando de Soto publicó El Misterio del Capital (2000), basado en décadas de investigación del Instituto Libertad y Democracia (Perú), socio de Atlas Network. El mensaje de De Soto era tan claro y convincente que sus ideas llegaron a ser defendidas por todo el espectro ideológico, inspirando al Banco Mundial a lanzar su serie de informes “Doing Business” y ganándose el respeto de líderes mundiales como el ex presidente de EE.UU. Bill Clinton, que llamó a De Soto “el más grande economista vivo del mundo”.

El progreso hacia estos derechos ha sido lento

El progreso, sin embargo, ha sido lento. Para remediar la situación se necesita algo más que educar a los beneficiarios previstos sobre sus derechos. La desconfianza, la ambigüedad y los costos prohibitivos han contribuido a impedir una transferencia más rápida de los títulos disponibles. Mediante la tramitación en bloque y otras medidas de reducción de costos, la FMF ha reducido el coste de unos 378 dólares a 122 dólares por título de propiedad.

Millones de sudafricanos negros siguen viviendo con la inseguridad del título que tenían bajo el apartheid.

“Aquellos que han sido privados por una ley con prejuicios raciales del derecho a la propiedad de la tierra en su propio país durante 78 años no pueden entender los efectos que tiene esa privación”, dijo Davie. “Los sudafricanos negros han tenido derechos de ocupación en viviendas de alquiler de propiedad estatal en municipios separados del apartheid, construidos especialmente para albergarlos en la proximidad de pueblos y ciudades de “blancos”. El proyecto de reforma agraria Khaya Lam (Mi Casa) de FMF se inició porque dos décadas después del fin del apartheid, millones de sudafricanos negros siguen viviendo con la inseguridad de los títulos que tenían bajo el apartheid.”

El proyecto piloto Ngwathe

El objetivo principal del proyecto piloto de Ngwathe era determinar el método más rápido y rentable para registrar los derechos de los propietarios y ponerlos en posesión de títulos de propiedad que demuestren sus derechos y les permitan comerciar con su propiedad legalmente, de la forma que quieran. En otras palabras, llegar lo más cerca posible del ideal descrito por Sir John Templeton, según el cual “el sistema legal apoya el derecho a la propiedad y [conlleva] pocas o ninguna restricción para vender, intercambiar o dividir la propiedad”. Más de 800 de las casas de Ngwathe ya habían sido convertidas o estaban en proceso de conversión a finales de octubre de 2015, y en enero de 2016 FMF tenía 300 conversiones patrocinadas en Ciudad del Cabo y otras 60 en la ciudad de Grabouw.

“Nuestra tarea es que todos en el país sean conscientes de cómo el país cambiará para mejorar si conseguimos extinguir los efectos de uno de los mayores crímenes del apartheid: privar a los sudafricanos negros de los derechos de propiedad durante 78 años”, dijo Davie. “Están llegando llamadas pidiendo información de todo el país. El proceso ya ha sido probado. Nuestro reto es conseguir la participación del mayor número posible de personas para que el trabajo se realice en todo el país lo más rápidamente posible.”

El éxito a gran escala de Khaya Lam supondría una fuerza que contrarrestaría el deslizamiento hacia el socialismo que se está dando actualmente en Sudáfrica. Con un número cada vez mayor de personas de bajos ingresos propietarias de sus casas, sus perspectivas sobre el valor de los derechos de propiedad cambiarían drásticamente.

FMF forma parte de una red mundial más amplia que promueve los derechos de propiedad

FMF es uno de los más de 450 socios globales de Atlas Network que trabajan para restaurar y fortalecer los derechos de propiedad, de acuerdo con el reconocimiento de Sir John Templeton de su naturaleza esencial para la libertad y el florecimiento humanos. La labor que ha llevado a cabo FMF con su proyecto Khaya Lam es tan importante que fue nominada junto a otros cinco destacados candidatos al prestigioso Premio Templeton a la Libertad de 100.000 dólares en 2015. El ganador, el documental Poverty, Inc., del Acton Institute, sobre los peligros de la industria del desarrollo internacional, fue seleccionado y presentado con su premio en el Liberty Forum & Freedom Dinner 2015 de Atlas Network el 11 y 12 de noviembre de 2015 en la ciudad de Nueva York.

El proyecto de titulación de tierras de Khaya Lam de FMF forma parte de un amplio movimiento mundial para promover los derechos de propiedad y el libre mercado. Además de sus compañeros nominados al Premio Templeton de la Libertad, la FMF está acompañada en su trabajo sobre los derechos de propiedad por asociados de Atlas Network como el Liberty Institute de Nueva Delhi, India. Este instituto ha desarrollado un proyecto innovador que proporciona a los habitantes de las aldeas dispositivos GPS y tecnología de cartografía por satélite para que demuestren sus reclamaciones agrícolas al gobierno y establezcan la titularidad legal de sus propias tierras ancestrales. Esta historia cobra vida en un reciente documental de la televisión pública, India Awakes, producido por el socio de Atlas Network Free to Choose Media.

La propiedad los invistió con una dignidad nunca antes experimentada.

El trabajo de los centros de pensamiento sobre el fortalecimiento de los derechos de propiedad no se limita, sin embargo, a los países en desarrollo. Una de las principales reformas de mercado de la ex primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, fue la privatización de la vivienda pública, una de las ideas económicas defendidas por las publicaciones y los académicos del Institute of Economic Affairs, socio de Atlas Network.

“Unos tres millones de viviendas han pasado de manos públicas a privadas desde 1979, cambiando el equilibrio de la propiedad”, escribió el difunto John Blundell, antiguo presidente y miembro de la junta directiva de Atlas Network, en su biografía intelectual de Thatcher. “Por primera vez en generaciones, las personas que dependían del Estado para controlar y regular sus hogares tenían la libertad de tomar sus propias decisiones. Podían pintar las paredes sin rellenar un formulario y reparar un tejado con goteras sin que el ayuntamiento tuviera que hacerlo por ellos. … La propiedad les confería una dignidad nunca antes experimentada”.
Al proteger los derechos de propiedad, la FMF, a través de su proyecto de titulación de tierras de Khaya Lam, y estos otros proyectos de los socios de Atlas Network, refuerzan la libertad individual y la prosperidad.

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