Una voluntaria abraza a un niño mientras otros juegan en el Centro Conin de Tigre, provincia de Buenos Aires, Argentina (AtlasNetwork.org Fotografía/Rodrigo Abd).

POR KELIA BUSBY

Una bruma matutina cubre Tigre, un vasto y tranquilo barrio a una hora del bullicio de Buenos Aires. Los únicos sonidos son los de los niños corriendo por las calles y los aullidos de los perros callejeros que los siguen. Este no es un barrio rico, es un lugar donde cientos de niños se despiertan con hambre y hay poco que comer.

Casi un tercio de la población argentina vive en la pobreza, y en este rincón del país estamos muy lejos de la prosperidad de la capital.

Aunque este barrio pueda parecer desamparado, en Tigre se encuentra el Centro Conin, un centro de nutrición y educación que se ocupa de la hambruna infantil y de sacar a las familias de las condiciones extremas. Es temprano, pero los voluntarios, nutricionistas, trabajadores sociales, maestros y pediatras ya se están preparando para las multitudes que pronto acudirán a las comidas, clases y actividades. El centro se ha convertido en un vínculo clave para las familias necesitadas.

Lanzado en 2012, las principales especialidades de Conin son sus servicios para niños desnutridos y con retrasos en el desarrollo. Un grupo dedicado de pediatras y nutricionistas evalúa cada caso con especial cuidado, ayudando a las familias a seguir un plan de nutrición establecido, proporcionando educación y garantizando que los niños tengan cubiertas sus necesidades nutricionales en un entorno seguro y limpio.

“La desnutrición infantil es un gran problema que se extiende por todo el país”, explica Pilar Rodríguez Cáseres, trabajadora social del Centro Conin. “El hambre es una de las sensaciones más difíciles de explicar. Se puede hablar de ella con palabras, pero es una experiencia. Es una experiencia contra la que tenemos que trabajar, para que todos los niños puedan desarrollarse y crecer porque ellos merecen alcanzar su máximo potencial.”

El centro también ofrece servicios educativos. Los niños más pequeños están inscritos en una clase de jardín de infancia al estilo Montessori, donde pintan, aprenden a contar con canicas negras y descubren las maravillas del mundo. Este aprendizaje práctico y creativo permite a los niños ir a su propio ritmo y experimentar un entorno que estimula sus jóvenes mentes e imaginaciones. Las madres de estos niños también pasan el día en Conin, asistiendo a clases de nutrición y lactancia, así como a talleres de costura, artesanía, teatro y cocina que pueden ayudarles a aprender habilidades para cuidar de sus familias y encontrar trabajos remunerados.

La Casa Conin atiende actualmente a unos 78 niños y 56 familias a la semana. Antes de 2017, los registros de los niños y los padres que entraban por las puertas se mantenían en papel, lo que provocaba que se desorganizaran, se perdieran o se arruinaran.

Todo esto cambió con la eliminación de los aranceles a las computadoras portátiles en Argentina, gracias al trabajo de Libertad y Progreso (LyP), un asociado de Atlas Network. LyP trabajó con el gobierno de Macri para eliminar un arancel del 35% sobre las importaciones de computadoras que estaba inflando significativamente los precios locales de la tecnología. Antes de que se eliminara el arancel, los padres, los maestros de escuela y los pequeños empresarios se veían obligados a pagar el doble de lo que pagaban sus vecinos en Chile por los mismos productos de computación.

Conrado Etchebarne, quien forma parte del departamento de comunicación de Libertad y Progreso, ha visto cómo la tecnología está marcando una gran diferencia para las personas que trabajan en los servicios de salud. Antes de que se dispusiera de computadoras, nadie llevaba un registro de las enfermedades, los tratamientos o incluso la información básica de cada niño.

“Los niños y las madres solían desaparecer del sistema sanitario”, afirma Etchebarne. “Pero ahora con Conin -que recoge a las personas olvidadas y las devuelve a la vida, con una identidad en el sistema sanitario, y mantiene un registro detallado en portátiles y computadoras de la salud y el historial médico de los niños y sus madres- pueden cuidarse en el futuro”. Rodríguez y su equipo pueden ahora organizar y acceder a todos los expedientes de los casos con sólo pulsar un botón, y los registros de salud y los planes de nutrición pueden crearse y seguirse fácilmente.

Sonia, una madre local de Tigre, se unió al programa del Centro Conin en marzo y ha estado visitando cada día a su hijo de cinco años, Junior. A medida que Junior crecía, Sonia se dio cuenta de que su hijo tenía retrasos en el desarrollo y le faltaba estimulación. El hecho de que participe en la clase de jardín de infancia de estilo Montessori le ha ayudado a salir de su aislamiento y a interactuar con otros niños. Rodríguez ha podido seguir el caso de Junior en su ordenador portátil, registrando sus progresos y utilizándolos para encontrar tratamientos que le ayudarán a crecer.

Otra madre que acude regularmente al centro es Gabriela, cuya hija Elunae nació con un peso muy bajo. El Centro Conin ofrece a la familia de Gabriela terapia nutricional y les facilita el acceso a los alimentos adecuados que Elunae necesita para mejorar.

“Gracias a las computadoras, las familias del barrio que eran fantasmas en el sistema de salud vuelven a ser personas, que pueden cuidarse, prevenir enfermedades y tener una mejor calidad de vida en el futuro”, dice Etchebarne.

El Centro Conin se ha convertido en un refugio seguro para cientos de estas madres en apuros, donde pueden aprender oficios y habilidades que les ayudarán a conseguir trabajo y pueden proporcionar a sus hijos el cuidado y la nutrición que necesitan para tener éxito.

Traducción al español de IDEAS Labs.

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